Pada hari-hari terakhir hidupnya, Khalifah Abu Bakar sibuk bertanya pada
banyak orang.
"Bagaimana pendapatmu tentang Umar?" Hampir semua orang menyebut
Umar adalah seorang
yang keras, namun jiwanya sangat baik. Setelah itu, Abu Bakar minta Usman
bin Affan
untuk menuliskan wasiat bahwa penggantinya kelak adalah Umar. Tampaknya Abu
Bakar khawatir
jika umat Islam akan berselisih pendapat bila ia tak menuliskan wasiat itu.
Pada tahun 13 Hijriah atau 634 Masehi, Abu Bakar wafat dan Umar menjadi
khalifah.
Jika orang-orang menyebut Abu Bakar sebagai "Khalifatur- Rasul",
kini mereka memanggil
Umar "Amirul Mukminin" (Pemimpin orang mukmin). Umar masuk Islam
sekitar tahun 6 Hijriah.
Saat itu, ia berniat membunuh Muhammad namun tersentuh hati ketika mendengar
adiknya,
Fatimah, melantunkan ayat Quran.
Selama di Madinah, Umarlah --bersama Hamzah-yang paling ditakuti orang-orang
Quraisy.
Keduanya selalu siap berkelahi jika Rasul dihina. Saat hijrah, ia juga
satu-satunya
sahabat Rasul yang pergi secara terang-terangan. Ia menantang siapapun agar
menyusulnya
bila ingin "ibunya meratapi, istrinya jadi janda, dan anaknya menangis
kehilangan."
Kini ia harus tampil menjadi pemimpin semua. Saat itu, pasukan Islam tengah
bertempur
sengit di Yarmuk -wilayah perbatasan dengan Syria. Umar tidak memberitakan
kepada pasukannya
bahwa Abu Bakar telah wafat dan ia yang sekarang menjadi khalifah. Ia tidak
ingin mengganggu
konsentrasi pasukan yang tengah melawan kerajaan Romawi itu.
Di Yarmuk, keputusan Abu Bakar untuk mengambil markas di tempat itu dan
kecerdikan serta
keberanian Khalid bin Walid membawa hasil. Muslim bermarkas di bukit-bukit
yang menjadi
benteng alam, sedangkan Romawi terpaksa menempati lembah di hadapannya.
Puluhan ribu pasukan
Romawi -baik yang pasukan Arab Syria maupun yang didatangkan dari
Yunani-tewas. Lalu
terjadilah pertistiwa mengesankan itu.
Panglima Romawi, Gregorius Theodore -orang-orang Arab menyebutnya
"Jirri Tudur"-- ingin
menghindari jatuhnya banyak korban. Ia menantang Khalid untuk berduel. Dalam
pertempuran
dua orang itu, tombak Gregorius patah terkena sabetan pedang Khalid. Ia
ganti mengambil
pedang besar. Ketika berancang-ancang perang lagi, Gregorius bertanya pada
Khalid tentang
motivasinya berperang serta tentang Islam.
Mendengar jawaban Khalid, di hadapan ratusan ribu pasukan Romawi dan Muslim,
Gregorius
menyatakan diri masuk Islam. Ia lalu belajar Islam sekilas, sempat
menunaikan salat dua
rakaat, lalu bertempur di samping Khalid. Gregorius syahid di tangan bekas
pasukannya sendiri.
Namun pasukan Islam mencatat kemenangan besar di Yarmuk, meskipun sejumlah
sahabat meninggal
di sana. Di antaranya adalah Juwariah, putri Abu Sofyan.
Umar kemudian memecat Khalid, dan mengangkat Abu Ubaidah sebagai Panglima
Besar pengganti.
Umar khawatir, umat Islam akan sangat mendewakan Khalid. Hal demikian
bertentangan prinsip
Islam. Khalid ikhlas menerima keputusan itu. "saya berjihad bukan
karena Umar," katanya.
Ia terus membantu Abu Ubaidah di medan tempur. Kota Damaskus berhasil
dikuasai. Dengan
menggunakan "tangga manusia", pasukan Khalid berhasil menembus
benteng Aleppo. Kaisar
Heraklius dengan sedih terpaksa mundur ke Konstantinopel, meninggalkan
seluruh wilayah
Syria yang telah lima abad dikuasai Romawi.
Penguasa Yerusalem juga menyerah. Namun mereka hanya akan menyerahkan kota
itu pada
pemimpin tertinggi Islam. Maka Umar pun berangkat ke Yerusalem. Ia menolak
dikawal
pasukan. Jadilah pemandangan ganjil itu. Pemuka Yerusalem menyambut dengan
upacara kebesaran.
Pasukan Islam juga tampil mentereng. Setelah menaklukkan Syria, mereka kini
hidup makmur.
Lalu Umar dengan bajunya yang sangat sederhana datang menunggang unta merah.
Ia hanya disertai
seorang pembantu. Mereka membawa sendiri kantung makanan serta air.
Kesederhanaan Umar itu mengundang simpati orang-orang non Muslim. Apalagi
kaum Gereja
Syria dan Gereja Kopti-Mesir memang mengharap kedatangan Islam. Semasa
kekuasaan Romawi
mereka tertindas, karena yang diakui kerajaan hanya Gereja Yunani. Maka, Islam
segera
menyebar dengan cepat ke arah Memphis (Kairo), Iskandaria hingga Tripoli, di
bawah komando
Amr bin Ash dan Zubair, menantu Abu Bakar.
Ke wilayah Timur, pasukan Saad bin Abu Waqas juga merebut Ctesiphon -pusat
kerajaan Persia,
pada 637 Masehi. Tiga putri raja dibawa ke Madinah, dan dinikahkan dengan
Muhammad anak
Abu Bakar, Abdullah anak Umar, serta Hussein anak Ali. Hussein dan istrinya
itu melahirkan
Zainal Ali Abidin -Imam besar Syiah. Dengan demikian, Zainal mewarisi darah
Nabi Muhammad,
Ismail dan Ibrahim dari ayah, serta darah raja-raja Persia dari ibu. Itu
yang menjelaskan
mengapa warga Iran menganut aliran Syi'ah. Dari Persia, Islam kemudian
menyebar ke wilayah
Asia Tengah, mulai Turkmenistan, Azerbaijan bahkan ke timur ke wilayah Afghanistan
sekarang.
Umar wafat pada tahun 23 Hijriah atau 644 Masehi. Saat salat subuh, seorang
asal Parsi
Firuz menikamnya dan mengamuk di masjid dengan pisau beracun. Enam orang
lainnya tewas,
sebelum Firus sendiri juga tewas. Banyak dugaan mengenai alasan pembunuhan
tersebut. Yang pasti,
ini adalah pembunuhan pertama seorang muslim oleh muslim lainnya.
Umar bukan saja seorang yang sederhana, tapi juga seorang yang berani
berijtihad. Yakni
melakukan hal-hal yang tak dilakukan Rasul. Untuk pemerintah, ia membentuk
departemen-departemen.
Ia tidak lagi membagikan harta pamoasan perang buat pasukannya, melainkan
menetapkan gaji
buat mereka. Umar memulai penanggalan Hijriah, dan melanjutkan pengumpulan
catatan ayat Quran
yang dirintis Abu Bakar. Ia juga memerintahkan salat tarawih berjamaah.
Menurut riwayat, suatu waktu Ali terpesona melihat lampu-lampu masjid
menyala pada malam
hari di bulan Ramadhan. "Ya Allah, sinarilah makam Umar sebagaimana
masjid-masjid kami terang
benderang karenanya," kata Ali.